도시인의 두 점을 잇는 생활, 집에서 회사까지, 치열한 경쟁에서 누워버리기까지, 빽빽한 철근 콘크리트 도시 생활 속에서 사람들은 어디에서 한 줄기 숨통을 트일 수 있을까? 긴장을 풀 수 있는 나만의 휴식처는 어디일까?
소니 그룹 도쿄 본사는 재건축 과정의 공백 기간에 원래의 빌딩을 소니 파크로 개조하여, 마치 분주한 도시에 작은 오아시스를 만들어 낸 것과 같다. 뉴욕의 센트럴 파크는 더욱이 “도시의 뒷마당'이라는 미칭을 가지고 있지만, 이것만으로는 턱없이 부족하다——이번에는 도시 공공 공간의 경계가 다시 한 번 넓어져, 당신을 도시의 대륙 범위 밖으로 데려간다.
영국 건축가 토마스 헤더윅(Thomas Heatherwick)과 그의 스튜디오는 132개의 콘크리트 기둥으로 뉴욕 허드슨 강 위에 약 9,712제곱미터(2.4에이커)규모의 인공 섬 공원을 건설했다: 리틀 아일랜드(Little Island)는 도시 생활에서 “탈출'하고자 하는 모든 이를 포용한다.
이 뉴욕에서 멀리 떨어진 “세속 밖의 낙원'은 헤더윅 스튜디오와 아룹 엔지니어링(Arup), 뉴욕 조경 디자인 팀 MNLA가 함께 조성하여, 시민들을 위해 도시에 더 많은 공원 공간을 창조했다. 리틀 아일랜드는 뉴욕 맨해튼 서부 첼시 지역(Chelsea)인근에 위치하며, 두 개의 다리로 섬에 진입할 수 있고, 섬에는 540미터가 넘는 구불구불한 산책로가 있어 섬의 극장, 광장 등 다양한 구역을 경유한다.
리틀 아일랜드 건설 프로젝트는 허드슨 리버 파크 재생 프로젝트 중 하나로, 당시에는 55번 부두 프로젝트로 불렸다. 처음에는 부두에 전시관을 짓는 것이 계획이었지만, 헤더윅 스튜디오는 더 참신한 아이디어를 떠올렸다: 대륙에서 떨어져 있고 강 수면보다 높은 섬이었다.
리틀 아일랜드의 디자인 영감은 헤더윅이 54번 부두를 관찰한 데서 비롯되었다. 54번 부두는 1912년 타이타닉호 생존자들이 하선했던 장소로, 지금은 이미 폐허가 되어 더 이상 사용되지 않으며, 수면 위로 드러난 말뚝들만 남아 있었다*. 부두의 구조 덕분에 헤더윅의 구상이 실현될 수 있었고, 350톤에 달하는 콘크리트 기둥이 수심 61미터 아래의 암반층 하상에 들어가 허드슨 강 위에 낙원을 떠받치고 있다.
*고말뚝 부두의 구조는 하상에 들어가는 말뚝과 수면 위로 드러나는 평면 부분을 포함하며, 후자의 구조는 일반적으로 보판식, 무량대판식, 프레임식, 승대식 등의 유형이 있다.
부두 구조와 토목 공학 지식에서 얻은 영감은 리틀 아일랜드의 건설 과정과 향후 운영에서 극한의 강물 상황에 직면했을 때 필요한 중요한 정보였다. 허리케인 샌디를 겪은 후, 설계 팀은 리틀 아일랜드와 대륙 사이의 거리를 다소 줄이는 동시에 섬의 초기 구조 설계를 강화하고, 수위를 섬에서 먼 높이로 통제하여 홍수로 인한 섬 침수 위험을 낮추기로 결정했다.
리틀 아일랜드가 더욱 특별한 점은 일반적인 부두가 평평한 반면, 리틀 아일랜드는 이를 구성하는 콘크리트 기둥의 높이가 제각각이어서 기복이 있는 형태를 띠고 있다는 것이다. 헤더윅은 리틀 아일랜드의 높은 지형을 통해 맨해튼에서 탈출하는 느낌을 조성하고자 했다. 비록 “맨해튼 탈출'이라고는 하지만, 사람들이 이 도시를 객관적으로 바라보는 위치에 서게 되면, 마음속의 뉴욕에 대한 정서적 유대감은 오히려 더 긴밀해진다. 어떤 이들이 학업이나 취업으로 타국에 있을 때에야 비로소 고향 생활을 그리워하게 되는 것과 같다.
콘크리트 기둥의 상단은 특별히 개구부 폭이 6미터인 꽃 모양으로 제작되었는데, 이는 공원의 흙을 담기 위한 목적뿐만 아니라 개방적이고 시민들을 모이게 하는 의미도 담고 있다. 리틀 아일랜드의 기복이 있는 지형적 특징 덕분에 지역 조건에 맞게 다양한 식재 경관을 계획할 수 있으며, 현재 약 400종의 식물과 약 100종의 상록수가 심어져 있어 나무 그늘이 짙고 푸른 잔디가 깔려 있다. 사계절 내내 공원을 거닐며 다양한 화초와 나무를 감상하는 것이 어찌 아름답지 않겠는가. 이러한 식생은 허드슨 리버 파크를 산책하는 사람들에게 바람을 막아주는 역할도 한다.
섬에는 세 곳의 개방된 공간이 있으며, 수용 인원 순서대로 각각 200명을 수용할 수 있는 소형 무대, 700명의 관객을 수용할 수 있는 원형 야외 극장, 그리고 3,500명을 수용할 수 있는 중앙 광장이 있다. 특히 언급할 점은, 공연 공간에 필요한 무대 뒤 시설과 장비는 모두 섬 외부에 배치되어 있으며, 필요 시 다리를 통해 섬으로 운송할 수 있기 때문에 섬의 생태 환경과 경관을 훼손하지 않는다는 것이다.
BY TOPYS
